Адепт - Страница 329

329

Вскоре к нам присоединились все остальные. За ужином Алише коротко поведали о том, как мы ездили за покупками, а демоница похвасталась, что перерыла весь гардероб, но таки сумела подобрать нам приличную одежду, которую перекрасила в нужные цвета. Причем рассказывая об этом, сестра Хора старательно прятала от наших взглядов свои руки, на которых шерсть отчего-то приобрела зеленоватый оттенок. Несмотря на ее энтузиазм, примерку решили отложить на завтра, а когда поздний ужин исчез в наших желудках, все отправились по своим комнатам и только Неш попросил меня задержаться. Я подумал, что он хочет дать мне еще несколько советов, но вместо этого демон протянул мне большой черный кнут, свернутый кольцами.

– Возьмите, Алекс. Сомневаюсь, что он вам пригодится в соревновании, ведь для того, чтобы научиться правильно его использовать, нужно немало времени. Однако без кнута вы будете казаться соперникам более уязвимым.

Я взял это страшное оружие наездников, про которое управляющий многое мне рассказывал, и принялся внимательно рассматривать. Кнут был сделан из очень гибкой, но прочной кожи, его рукоять удобно лежала в моей руке, а длина оказалась намного больше трех метров. Замечательная вещь! А в умелых руках…

– Спасибо, Нешшор. Признаться откровенно, я что-то упустил из виду эту деталь подготовки.

– Не стоит благодарности, – отозвался демон. – Завтра по пути к столице я постараюсь научить вас хотя бы парочке приемов, чтобы…

– Этого не потребуется, я умею обращаться с кнутом. Нужно только несколько минут, чтобы привыкнуть к его длине и гибкости.

Да, в рассветной школе мастер Лин обучал меня владению любым оружием, и кнут не был исключением. Правда, я учился убивать с его помощью, а в скачках это далеко не приветствуется, но ведь нужные навыки никуда не делась. Так что наверняка я с легкостью смогу воспроизвести все те приемы, о которых рассказал Нешшор, тем более что ничего сложного в них нет. Хлестнуть соперника в уязвимое место, чтобы тот потерял управление, ударить бегущего рядом парна, чтобы заставить его отшатнуться и налететь на препятствие, захватить шею наездника и попытаться выдернуть его из седла… Ну и еще десяток тому подобных финтов, которые используются в скачках и превращают кнут из инструмента подчинения животного в опасное оружие.

Поблагодарив демона еще раз, я пожелал ему спокойной ночи и поднялся к себе. Первым делом я достал томик с правилами и принялся его листать, но потом решил утолить свое любопытство и направился к Кисе. Судя по ее ауре, вампирша хотя и обреталась в кровати, но еще не заснула, поэтому я тихонько постучал в дверь соседней комнаты.

– Заходи, Алекс, – отозвалась девушка.

– Найдется для меня минутка? – поинтересовался я с порога.

– Для тебя даже две, – улыбнулась Киса. – Но я вообще-то думала, что нам необходимо как следует выспаться перед Турниром.

– Не волнуйся, я долго тебя мучить не буду, – сказал я, присев на кровать. – Только объясни мне почему…

Дальше я продолжить не смог, потому что Киса обняла меня и впилась в губы. После затяжного поцелуя, я почувствовал, что с меня начали срывать одежду и немного отстранился от девушки.

– Постой, прежде ответь мне, зачем ты вызвалась участвовать в Турнире?

– Так ты что, только ради этого ко мне зашел? – с удивлением поинтересовалась вампирша, оставив в покое мою рубашку.

– Ну… да, – несколько смущенно ответил я.

Киса усмехнулась и заметила:

– Мог бы и соврать, чтобы сделать мне приятное.

– Так ведь ты бы все равно поняла, что я вру, поэтому смысла не было… Ну что, сможешь объяснить?

– Чтобы помочь Шерриду в разоблачении эледийских планов. А ты разве сам еще не понял, по какой причине король прислал Хору приглашение?

– Догадался, но хотел услышать это от тебя, – кивнул я.

Итак, мои неясные предположения получили поддержку. Похоже, Шеррид устроил операцию с приглашением только для того, чтобы отвлечь знать на время, необходимое для проверки полученных от меня сведений. Весьма мудрое решение, а главное – оправданное. Ведь в коррумпированных верхах наверняка найдутся демоны, купленные эледийцами с потрохами, которые могут сразу же доложить хозяевам о проводимой проверке. А к чему это может привести – понятно. При явной угрозе разоблачения эледийцам останется только форсировать свои наработки и попытаться спровоцировать конфликт до того, как вся их сеть будет раскрыта. Поэтому король и пошел на столь рискованный шаг, послав Хору приглашение.

Ведь этим он и себя подставил, так как решение привлечь изгнанника к соревнованиям, с точки зрения законов королевства, было, мягко скажем, самонадеянным. Теперь вся знать станет старательно перемывать Шерриду косточки и пытаться извлечь выгоду из этой, казалось бы, явной ошибки правителя, остальные будут заняты перевариванием новости о новом участнике Турнира, ну а секретной службе в это время остается только тихо делать свою работу и заодно пытаться вычислить продавшихся эледийцам дворян.

– А почему же тогда ты утром сразу не вызвался поддержать Хора, если все прекрасно понял? Сидел себе и только хмурил брови, как будто уже начал жалеть о том, что рассказал королю о проделках Эледии, тогда как мне пришлось самой все улаживать! Ведь хвостатый, с его-то понятиями о чести вряд ли стал бы просить нас стать его командой. Издержки воспитания, как ты любишь выражаться. Но ведь ты даже не спросил, можем ли мы ему помочь! Алекс, на тебя это совсем не похоже. Признавайся, твое прежнее отношение к демону было лишь частью легенды, или же ты строил на него большие планы, в которых возвращение Хора домой не было предусмотрено?

329