Адепт - Страница 313

313

– Алекс, я знаю плетение хорошего амулета защиты, – сказал Хор. – Оно один раз меня выручило на дуэли, причем тоже на поединке с Рихдошом, так что и тебе должно помочь. Нужна только пара браслетов и…

– Спасибо, не стоит, – уверенно отклонил я его предложение. – Мне защита точно не понадобится.

Друг только покачал головой в сомнениях, но не стал меня переубеждать, а я принялся размышлять над причинами подобного наглого поведения крашеного демона. Это банальная месть или все-таки желание самоутвердиться за чужой счет? Ведь все присутствующие хоть и не проявляли никакого уважения к Кисе, но и не пытались прилюдно ее оскорблять, а он – герой, мать его! – решился сделать это открыто. Так что же это – личная обида, или же наглядная демонстрация взаимоотношений двух рас, которые даже после обнародования фактов о подстрекательствах будут смотреть друг на друга со злобой и недоверием?

Когда мы все вышли в сад, то не сразу кинулись друг на друга. Сперва началась основательная подготовка к дуэли. Первым делом приятели Рихдоша привели наряд стражи с магом, который достал из своего кармана простенькую уздечку и надел ее мне на шею. Потом слуги зажгли несколько десятков магических светильников, разогнавших опустившуюся на сад ночь, чтобы всем зрителям было видно происходящее. В это время герцогский сынок попросил у принца быть судьей в предстоящей дуэли, решив наглеть по максимуму. Дишар, как прекрасно я видел по его лицу, этому совсем не обрадовался, но отказываться не стал и попросил присутствующих предоставить нам место для поединка.

Гости сразу же расступились, образовав плотное кольцо и перетоптав при этом все цветы на десятке ухоженных клумб. Хор пожелал мне удачи, а Киса лишь предвкушающее ухмыльнулась, догадываясь о том, что я планирую сделать. Когда все затихли и с ожиданием уставились на нас, принц скомандовал:

– Приготовились!

Мне готовиться было незачем. Я спокойно стоял напротив своего противника и ожидал команды на старт, чтобы нанести удар, после которого наглец уже не сможет сопротивляться. Но Рихдош, услышав эту команду, вытащил свою саблю из ножен и довольно оскалился. Мне очень не понравилась его многообещающая гримаса, поэтому я внимательно осмотрел оружие и обнаружил, что лезвие у сабли двухцветное. Основа была стальная, но примерно сантиметр с края по всей длине клинка, включающий в себя режущую кромку, был черным.

И тогда я понял, почему этот наглец нарывался. Да, это была лишь попытка отомстить и ничего более. В предыдущий раз потерпев поражение от мага, он сделал верные выводы и основательно подготовился, найдя себе оружие, которое сможет ему помочь. Оружие из черного металла, которому плевать на любые защитные коконы. А увидев сегодня на приеме Хора, Рихдош не смог удержаться и любым способом начал добиваться вызова на дуэль. Ведь вызови он друга принца сам, то Дишар мог бы этого не понять, а вполне возможно, даже обидеться, что не сулило сыночку герцога ничего хорошего. А так – все в шоколаде! Он ведь только защищался, а оскорбление вампирши, к которой все присутствующие на приеме не питали возвышенных чувств было прекрасным поводом.

Но Рихдошу не повезло – вмешался я, оскорбив его при свидетелях. Такого он точно стерпеть не мог, поэтому послал подальше первоначальный план и вызвал меня, полагая, что противник, не представляющий о дуэльном кодексе, не имеющий оружия, а значит, являющийся простолюдином, не будет представлять для него сколь-нибудь серьезную угрозу. Все эти мысли пронеслись в моей голове за несколько мгновений, а потом принц скомандовал:

– Начали!

Рихдош кинулся вперед, выставив саблю, словно копье. Вот идиот, честное слово! Это же не шпага, чтобы ей так действовать! Воспользовавшись ускорением, я метнулся к нему, избежав насаживания на клинок, а затем схватил за кисть демона, сжимавшую рукоять, и вместе с ней провернул саблю на сто восемьдесят градусов, разрезав своего противника от паха до груди. При этом его защитный амулет наверняка сработал, но кокона я не увидел, ведь уздечка блокировала мои способности. Клинок демона оказался слегка туповатым и застрял в районе сердца, но этого было вполне достаточно. Выйдя из состояния ускорения, я отскочил в сторону, чтобы не запачкаться, и понаблюдал за тем, как мертвая тушка с неестественно вывернутой кистью и оскаленной пастью падает в траву, обагряя ее своей кровью. Рихдош еще сумел издать слабый хрип и пару раз дернуться, после чего затих навсегда.

Весь наш поединок занял несколько секунд, поэтому зрители безмолвствовали, лишь все сильнее выпучивали глаза от удивления. И в этой тишине я спокойно обратился к принцу:

– Ваше высочество, прошу засвидетельствовать мою победу и подтвердить при свидетелях, что дуэльный кодекс был соблюден мной целиком и полностью.

Дишар совладал со своим изумлением и торжественно объявил:

– Мною никаких нарушений правил дуэли замечено не было. Победу в честном поединке одержал Алекс Дракон.

Все присутствующие перестали изображать статуи и начали хлопать, но смотрели на меня с легким испугом. Ну а мне на реакцию падкой на зрелища знати было наплевать. Я подошел к мертвому телу и выдернул из него клинок, а затем снял ножны. Так как все это было заляпано кровью, я брезгливо поморщился, а затем миновал почтительно расступившуюся толпу и подошел к небольшому фонтану. Тщательно вымыв свои трофеи, я стряхнул с них воду и вложил саблю в ножны, после чего повернулся к подошедшим друзьям и жалобно спросил:

– Ну теперь-то мы можем ехать в замок? Или еще чего-нибудь будем дожидаться?

313