Адепт - Страница 314

314

– Алекс, а скажи-ка нам, ради чего ты все это устроил? – поинтересовался Хор, пока Киса снимала с моей шеи уздечку.

– Во-первых, я наглядно продемонстрировал вам, как нужно устранять подобных наглецов – четко, быстро и безжалостно. А то ты в прошлый раз отчего-то добить не сумел, а Киса вчера пьяниц пожалела, куда такое годится? Во-вторых, я тем самым спас тебя от гибели на дуэли, так что ты мне спасибо сказать должен, а не смотреть как на овсянку в своей тарелке.

– Это как же, интересно, ты меня спас? – ехидно уточнил демон.

Вместо ответа я выдвинул саблю из ножен и подсунул ее другу под самый нос.

– Черный металл! – удивился Хор. – Так вот, почему развеялась защита!

Задвинув со стуком клинок обратно, я протянул его демону:

– Держи, пригодится.

– Но ведь это твоя добыча, – попробовал было отказаться Хор, но я насильно сунул саблю ему в руки и сказал:

– У меня свои есть.

«А такой ерунды мне и даром не надо!» – добавил я уже про себя. Сабля, заточенная только с одной стороны, с легким напылением черного металла лишь на режущей кромке, с основой, по прочности значительно уступающей эльфийской стали… Нет уж, сами этой дрянью пользуйтесь!

Демон принял подарок и серьезно сказал:

– Спасибо, Алекс. За все спасибо.

– Пожалуйста. Так мы собираемся отсюда сваливать, или навечно во дворце пропишемся? – Я усмехнулся и повернулся к эльфийке: – Кстати, Лакрийя, как там движется соблазнение принца? Надеюсь, на свадьбу забудешь пригласить?

Девушка так на меня взглянула, что я поспешил поднять руки в притворном испуге и воскликнуть:

– Только не убивай, я ведь просто пошутил!

Хор тем временем оглядел всю нашу компанию, после чего утвердительно заявил:

– Пора домой.

Никто возражать не стал, поэтому мы отправились во дворец. Так было намного быстрее, чем обходить его вокруг по направлению к конюшне, где мы оставили парнов. Толпа в саду уже рассосалась, а слуги успели убрать мертвое тело и лишь только темная лужа крови, пропитавшая землю и блестевшая на траве в свете магических светильников, напоминала о дуэли. Поглядев на это пятно, Хор задумчиво обронил:

– Герцог наверняка расстроится.

– А вот это уже не наши проблемы! Надо было больше уделять внимания воспитанию сына, – заявил я.

– Но он обязательно захочет отомстить.

– Захочет – да, но ничего не будет предпринимать. Я ведь не подданный Харрашара, поэтому напакостить мне, используя местное законодательство, у него не выйдет, а рисковать и отправлять убийц за головой мага… Хотя, если вспомнить тот случай с учителем Алиши, то все может быть. Но все равно тебе-то беспокоиться не о чем, а со мной подобный фокус точно не пройдет.

– Алекс, а как ты узнал об истинных намерениях этого демона? – спросила Киса.

– Сопоставил рассказ Хора и поведение наглеца, – честно ответил я.

А сам в этот момент подумал, стал бы я вообще ввязываться в драку, если бы не было недавней встречи у городских ворот, смог бы загодя разобраться в мотивах Рихдоша? Снова случайность… или же явная закономерность?

Пройдя по дворцовым коридорам, мы снова очутились в большом зале, где осталось уже не так много посетителей. Видимо, гости, устав от развлечений, начали расходиться. Оглядев столы с оставшимися на них закусками, я вспомнил ожидающую нас овсянку в замке и скомандовал друзьям:

– Стой, раз-два! Равнение на право! К набиванию желудка приступить!

Дойдя до столиков, я первым начал уплетать предложенные яства. Моему примеру последовали все остальные, решив основательно заморить червячка. Когда сочные зажаренные кусочки куриного филе в меня уже не лезли, к нам подошел принц Дишар и без предисловий сказал мне:

– Отец вас ожидает.

– Не прошло и полугода! – буркнул я с набитым ртом, а прожевав, поинтересовался: – И куда идти?

– Я вас отведу.

Вытерев жирные руки о скатерть на столике (нет, я не дикарь, просто никаких салфеток на нем не было, а попробуй смой жир с пальцев в предложенной плошке с водой!), я попросил друзей подождать меня здесь, а сам отправился за принцем. Тот уверенно повел меня через лабиринт коридоров куда-то в противоположную часть дворца. По пути я поинтересовался, желая проверить свои догадки:

– Этот дворец построили гномы?

– Я точно не знаю, – ответил Дишар. – Вроде бы во времена своего правления Ришихон Первый нанял каких-то специалистов для проектирования, но гномы это были или нет – неизвестно.

– Гномы, можно не сомневаться, – усмехнулся я. – Это их стандартная схема.

Дишар посмотрел на меня с удивлением, но уточнять ничего не стал, а спустя минуту остановился у двери, охраняемой двумя сильными магами, которые с превеликим подозрением оглядели меня. Принц дождался, пока один из магов кивнет, а потом распахнул дверь и пропустил меня вперед.

Комната, в которой я оказался, была небольшим кабинетом с соответствующей обстановкой – столом, шкафами, несколькими мягкими креслицами, диваном у стены и неприметной дверью в смежное помещение, которая сразу же привлекла мое внимание. За столом сидел высокий пожилой демон, одетый в украшенный золотом костюм. На его пальцах были массивные перстни с печатками и крупными драгоценностями, а один из браслетов оказался мощным защитным амулетом с весьма немаленьким запасом энергии. Дишар устроился на диване, а я подошел поближе к столу.

– Алекс Дракон, я полагаю? – спросил меня демон.

– Именно.

– Присаживайтесь и расскажите, почему вы хотели со мной встретиться.

314