Адепт - Страница 452

452

– У меня все замечательно. Виновного в смерти правителя Сильшхусса отыскали, войну прекратили, так что отбой тревоге. Передай там всем, и демонам и вампирам, что король с принцем полностью разобрались в ситуации, и сейчас будут обсуждать детали мирного договора. Но делегации придется еще подождать, сейчас у меня запланирована беседа на высшем уровне и только после нее можно будет вплотную заняться крючкотворством.

– Это великолепно, Алекс! – радостно воскликнул вожак. – Говоря откровенно, я до этого момента не верил, что можно обойтись без кровопролития, но ты сумел меня удивить. Прости, что сомневался в тебе.

– Да ладно, не извиняйся! Я и сам, если честно, слабо верил в мирное урегулирование конфликта, но все так замечательно сложилось. Наверное, удача сегодня была на моей стороне… Хотя, дырку во мне лишнюю все же проделали, но это уже мелочи. Кстати, вам там вскоре должны поесть принести, ты уж там не стесняйся, обед за счет принца. Ну а если вдруг меня не дозовешься, не переживай – возможно, мне понадобится сменить тело.

– Хорошо, Алекс, – отозвался Хелиго, и я открыл глаза.

Передо мной стоял принц, задрав голову, и смотрел с ожиданием.

– Извиняюсь, общался со своими, – сказал я ему. – Вы что-то сказали?

– Я только что пригласил вас пообедать со мной, – сказал Хинос.

– Ну, от плотного обеда я еще никогда не отказывался, – весело ответил я и попытался подняться.

Попытка провалилась. Мое брюхо скрутила резкая боль, задние лапы подкосились, и я снова плюхнулся на мраморные плиты.

– Алекс, что с тобой?! – воскликнула Киса, подбегая ко мне. – Ты ранен?

– Да, есть немного, – ответил я, глухо рыча от боли.

Блин, похоже, менять тело придется раньше, чем предполагалось! Эх, такой эффект смажется, но делать нечего – этот снайпер продырявил меня весьма неудачно. Вернувшись в родную тушку, я поднялся с пола и оглядел свой новый костюм, штанина и рукав которого умудрился выпачкать в вытекшей из раны луже темной драконьей крови. Продемонстрировав пятна вампирше, я сказал на языке клыкастых:

– Помнишь, ты укоряла меня, что я не умею прилично одеваться? Так вот, я предпочитаю простую и часто поношенную одежду только потому, что ее не так обидно порвать или испачкать. А ведь к этому костюму я только-только привык!

Попытавшись отряхнуться, я добился прямо противоположного эффекта – на мягкой серой ткани появились мелкие пятна и грязные разводы, поэтому я бросил страдать ерундой и посмотрел на принца. Он пытался сохранять невозмутимость, но все равно его лицо все больше приобретало удивленное выражение, а эмоции прямо говорили о том ошеломлении, которое он сейчас испытывал.

– И нечего удивляться! – заявил я ему. – У меня много тел, на все случаи жизни хватит. В одном я король драконов, в другом – адепт имперской Академии, ну а в этом меня чаще называют Алексом Защитником, принцем Нового Союза. И кстати, это тело со вчерашнего утра ничего не ело, поэтому совсем не прочь подкрепиться. Вы там что про обед говорили?

– Пойдемте со мной, – произнес пришедший в себя принц.

Он развернулся и направился к выходу из зала, тому, который я только недавно разворотил. Мы с Шерридом и Кисой последовали за ним. На этот раз стражники не собирались брать нас под плотный контроль, да и принц оставил всех своих телохранителей, демонстрируя полное доверие. Это правильно, давно бы так!

Миновав пролом, вместе с Хиносом мы опустились на первый подземный уровень и вошли в довольно небольшую комнатку, где уже был накрыт стол. Явно он готовился не для нас, так как столовых приборов было намного больше, но других желающих пообедать в комнате не оказалось, поэтому мы устроились на стульях, достойных любого земного музея – оббитых бархатом, с резными ножками и украшенными разнообразной резьбой спинками. Принц занял место хозяина во главе стола и поднял небольшой колокольчик. Сразу после хрустального звона в комнате появились слуги и деловито подали первое блюдо. Им оказался дымящийся ароматный суп, на который я, пожелав приятного аппетита присутствующим, и набросился.

Сменялись блюда, быстро исчезавшие в моей утробе, все необычные, но довольно вкусные. Шеррид с Хиносом завели пустой треп ни о чем, Киса больше отмалчивалась, ну а я вообще не реагировал ни на что, кроме тарелок перед собой. Краешком сознания, который оставался незадействованным в работе моих челюстей, я отметил, что хоть мое тело и позволяет питаться раз в сутки, но лучше до подобного не доводить. Когда же я, наконец, почувствовал блаженную сытость, начавшую разливаться по моему телу, то удовлетворенно вздохнул, взял в руки бокал с вином и объявил:

– Ну, теперь я более адекватен, поэтому можно поговорить о делах. Итак, многоуважаемые правители, поведайте мне, что вы думаете о ситуации в целом и способах выхода из нее.

– Алекс, о какой ситуации речь? – уточнил Шеррид. – Войну мы общими усилиями закончили, между Харрашаром и Сильшхуссом намечается оживление торговых отношений, сотрудничество в плане…

– Я говорил об Империи, – прервал я короля. – Что вы планируете делать с ней?

Судя по реакции принца с королем, об этом они еще даже не думали.

– Ладно, если вы не против, я изложу общие тезисы, а потом сделаю вам предложение, от которого невозможно отказаться. Причем невозможно, потому как оно будет единственным – другого выхода я просто не вижу. Итак, начнем сначала. Империя всеми силами добивается возникновения любого военного конфликта в этом регионе, чтобы воспользоваться ситуацией и захапать новые земли. Не буду объяснять, как она планирует это сделать, вы сами можете себе все прекрасно представить. Идем дальше, вражда вампиров и демонов сама собой не утихнет, поэтому если вы надеетесь решить эту проблему мирным договором и сопутствующими соглашениями – оставьте эту затею. Эледийцы отлично постарались, разжигая пламя обоюдной ненависти, а недавние схватки на границе только подлили масла в огонь. Устранять данную проблему нужно более радикальным методом. А теперь на минутку перенесемся на запад. Недавно все тамошние государства испытывали те же проблемы, что наблюдаются у вас… Ладно, не те же, но очень похожие. Там Империя аналогично очень постаралась, и мирно дело не закончилось. Однако именно война подтолкнула всех правителей к мысли объединения для последующего отпора внешнему врагу, поэтому уже год там тишь, гладь и процветание. Вот только ненадолго, так как Новому Союзу удалось получить лишь небольшую отсрочку от дальнейших посягательств Империи, и скоро она должна подойти к концу. Если нужны детали – нам удалось захватить наследника императора, поэтому пока он остается в заложниках, война Новому Союзу не грозит. С фактами все, а теперь перейду к предложению, способному решить все наши проблемы – нашим государствам нужно срочно объединиться.

452