Адепт - Страница 453

453

– Что? – удивился Хинос.

– Да, именно объединиться. Если вы войдете в состав Нового Союза в качестве полноправных членов, с подписанием всех необходимых договоров о сотрудничестве, военной поддержке и прочем, то Империи придется оставить всех нас в покое, так как воевать на два фронта она просто не сможет. Она ведь знает, что по-отдельности может всех нас одолеть, так как имеет сильных магов, толпу церковников, которые совсем не испытывают любовь к нелюдям, а также много обычных жителей, которые испытывают к вышеназванным нелюдям любовь в еще меньшей степени. При желании Империя способна залить все захватываемые земли кровью своих подданных, но все равно остаться с прибылью. Однако одновременно покорить и восток, и запад у нее кишка тонка, так как в этом случае мы становимся примерно равны по силам, и победителей в этой резне точно не окажется. Так что подумайте над моим предложением, ведь в случае согласия вы ничего не потеряете. Можете только приобрести. Так, к примеру, ваша раса, Хинос, получит от эльфов помощь в повышении плодородности почвы, от гномов – разные технологии и помощь в освоении подземных богатств. Ведь вы очень мало чего добываете на своих землях – два медных рудника на всю страну, кошмар! – а я абсолютно уверен, что тут есть немало интересного, полезного и ископаемого. Все остальное я сейчас перечислять не буду – лень. Ну а вам, Шеррид, я только недавно упоминал обо всех плюсах сотрудничества, и повторять, думаю, незачем.

Принц с королем задумались, а я принялся вертеть в пальцах кубок, рассматривая искусную гравировку на серебре.

– Алекс, а вы сказали, что от этого предложения невозможно будет отказаться, – уточнил Хинос. – Но что будет, если мы это все же сделаем?

– Тогда я попрошу вас прямо сейчас назвать мне другой приемлемый вариант, при котором на этих землях наступит прочный и непоколебимый мир. Если же вы этого не сможете сделать, одна из ваших рас вскоре будет полностью уничтожена.

Киса после моих слов поперхнулась и закашлялась, а я совершенно невозмутимо постучал ее по спине, помогая справиться с кашлем, и вернулся к меланхоличному рассматриванию узоров на кубке.

– Вы нам угрожаете? – уточнил принц.

– Что вы, конечно же нет. Просто констатирую факт.

Оглядев лица правителей, я усмехнулся, поставил кубок на стол и сказал:

– Вижу, вы не понимаете. Ладно, попытаюсь объяснить и начну издалека, только прошу, не перебивайте. Итак, в мире существует около полусотни драконьих стай. Примерно третья их часть называет себя Хранителями и следует заветам Создательницы, по мере своих сил помогая другим расам не передраться друг с другом. Одна из таких стай живет на территории Харрашара и многие века оберегает демонов. Кстати, именно она так долго сдерживала воздействие эледийцев и всегда пыталась, по возможности, минимизировать последствия их провокаций. Не будь крылатых защитников, война между вашими расами разразилась бы уже года три назад. Кстати, именно благодаря драконам Харрашар стал таким, какой есть, так как без усилий драконов его давно бы захватили соседи. А сегодня стая Быстрых Крыльев по моей просьбе согласилась оставить свои традиции, и впервые за несколько тысячелетий открыто вмешалась в конфликт, в результате чего помогла его остановить. И не нужно приуменьшать значение этой помощи, без крылатых ни о каком мире не было быть и речи, думаю, это вы и сами прекрасно понимаете… Идем дальше: как я уже сказал, Хранители предотвращают конфликты и следят за тем, чтобы расы не уничтожили друг друга. Но в этой части мира сложилась такая взрывоопасная ситуация, которая может вылиться в самую кровопролитную войну за последнее тысячелетие. Ненависть ваших рас друг к другу вполне способна не только погубить в горниле войны их самих, но и утянуть за собой всех ваших соседей, которые просто не смогут остаться в стороне. А всеобщее противостояние людей и нелюдей, в которое в итоге обязательно перерастет любой конфликт, гарантирует полное истребление многих рас, что совсем не нужно Хранителям. Вот и выходит, что для поддержания мира на этой земле, нужно либо раз и навсегда погасить вашу вражду, либо просто уничтожить одну из ваших рас, воспользовавшись принципом меньшего зла. А так как моя стая тоже принадлежит к числу Хранителей, то я приму в уничтожении посильное участие и более того, наверняка, должен буду лично выбрать расу, которой предстоит исчезнуть.

– Уничтожить целую расу? – иронично переспросил Хирос. – А сил хватит?

– Хватит, – спокойно ответил я. – Понадобится максимум три драконьих стаи. И потом, ведь на какую бы расу не пал мой выбор, все ваши соседи с радостью помогут в истреблении, так как после этого им достанутся опустевшие земли.

Наступило тягостное молчание. Я неторопливо поднял кубок и сделал еще один глоток довольно неплохого вина, а Киса спросила:

– Но уничтожать целую расу… Разве это не противоречит заветам Хранителей?

– Нет, нисколько не противоречит. Иногда, чтобы спасти целое, нужно отрезать часть, поэтому все довольно логично и оправдано.

Вампирша немного подумала, а потом все же решилась и уточнила:

– Алекс, а тебе уже приходилось заниматься… подобным?

Я оставил кубок в покое, посмотрел в глаза подруге и спокойно ответил:

– Да. В конфликте на западе я уничтожил один из человеческих народов. Довольно многочисленный, надо заметить… Но я нисколько не жалею о содеянном. Ведь именно благодаря этому мне удалось объединить четыре страны в одну и установить прочный мир, основанный на взаимопомощи и братстве… Кстати, последнее вовсе не метафора, если вы не в курсе, – добавил я для Хиноса с Шерридом.

453